¿Cómo preparar al hijo ante la llegada de un hermano?

Lo primero que tenemos que hacer es anticipar con palabras. Explicar al hijo de una manera clara y firme la llegada del bebé. Después tenemos que hablar de los cambios que se producirán. Estos cambios comienzan antes de la llegada del bebé, ya que los padres están volcados en la llegada del nuevo hijo. Ya desde ese momento se debe tener en cuenta lo que puede sentir el hijo mayor, y hay que hacerlo participar dándole cierto protagonismo:

• Puede ver fotos de cuando él era bebé.
• Visitar familias con bebés pequeños.
• Que pueda acompañar a la madre al médico, y escuchar el latido del corazón.
• Hablar de posibles nombres para el bebé.
• Colaborar en comprar y situar en la casa cosas necesarias.

Los días antes del nacimiento

Cuando se acerca el nacimiento debemos tener en cuenta otros aspectos. Si el niño está en la edad de afrontar algún logro evolutivo, como el inicio de la escuela, el control de pipi, o pasar de la cuna a la cama, lo tenemos que hacer con suficiente antelación antes del nacimiento, o bien aplazar para cuando el recién nacido lleve un tiempo en casa. El gran cambio que supone la llegada de un hermano puede dificultar la adquisición de metas evolutivas cuando coinciden con el tiempo. Se recomienda:

• Mantener las rutinas del hijo mayor lo más estables posibles.
• Guardar momentos para estar con el hijo mayor solo.
• No ser estrictos ante comportamientos más infantiles.
• Valorar sus intereses y escucharlo atentamente.
• Tolerar los cambios en el niño, que puede mostrarse afectuoso pero también hostil.
• Es importante transmitirle que seguirá teniendo su lugar en la familia, un lugar diferenciado de hermano mayor.

En el nacimiento

Se le debe explicar con quién se quedará cuando la madre esté en la clínica. Cuánto tiempo puede estar la madre fuera, si estará más tiempo con los abuelos o con familiares cercanos y todo lo que puede pasar estos días. Es aconsejable que el hermano mayor pueda visitar a la madre y al bebé en el hospital y, en la medida de lo posible, que no coincida con otras visitas. Así reforzaremos la idea de un momento de familia. Podemos pensar en algunas fases por las que pueden pasar los niños: Reclamar atención, Rebeldía y adaptación a la nueva situación. En estas fases pueden aparecer algunos síntomas regresivos:

• Olvidarse de ir al baño o volverse a hacer pis en la cama.
• Alteración de la alimentación (comer menos o comer demasiado).
• Buscar de nuevo el chupete.
• Ataques de rebeldía ante pequeñas frustraciones.
• Alteración del sueño o pedir dormir con los padres.
• Miedos que podemos entender como una forma de buscar espacio y tiempo con los padres.

Para el hijo, es la primera experiencia de ser el hermano mayor del bebé. No sabe qué pasará y por eso le hemos de explicar y ayudar a que lo entienda. El bebé saca la atención de la madre, que debe tener cuidado del pequeño y no tiene tanto tiempo para el grande.

Cambios de comportamiento

El niño puede mostrar comportamientos infantiles con la idea de ser más pequeño para que lo cuiden más. Quizás se enfade y tenga rabietas porque los padres se ocupan del hermanito y no de él. La dedicación que requiere el bebé es importante y los padres pueden estar más nerviosos. El hijo mayor no sólo nota la llegada del bebé, además capta que los padres se muestran diferentes con él. Es normal que los padres les resulte difícil la necesidad de ajustarse a un nuevo hijo y hacerlo compatible con el hijo mayor. A veces necesitarían que el hermano mayor fuera más grande y no lo es. En este sentido, debemos estar alerta de no pedir conductas más adultas a los hermanos mayores de lo que sería adecuado. Si los padres toleran que ellos también están más inquietos el niño también tenderá hacia la normalidad. Pero si se asustan por algunas dificultades, se pueden producir o instaurar alteraciones en el hijo mayor o en sus relaciones.

Aceptar los sentimientos del hermano mayor

Es posible que en ciertos momentos ignore totalmente al bebé. Le tenemos que dar tiempo y tolerar estos sentimientos negativos hacia nosotros o hacia el bebé. Es bueno animar a los hermanos a exteriorizar cualquier sentimiento de rabia o de frustración. Si no es capaz de hacerlo verbalmente quizá lo haga con su comportamiento. En estas ocasiones, no hay que dejar de poner límites, pero tenemos que intentar comprender la situación. Aunque los celos y su expresión pueden depender de cómo se ayuda a los hijos, también hay un factor de temperamento que hará que cada niño viva y se adapte de forma diferente a la situación. Esto implica que habrá niños que necesitarán poca ayuda, mientras que para otros un nuevo hermano puede ser difícil de tolerar, aunque él mismo lo hubiera pedido. En caso de que las dificultades persistan en el tiempo, se recomienda consultar con el pediatra para que puede valorar la atención profesional.